Laga Pramusim Pertama Liverpool di Anfield dalam Kenangan Diogo Jota
Kembalinya Pemain Liverpool ke Anfield dalam Rangka Menghormati Diogo Jota
Pemain Liverpool akan kembali ke Anfield pada Senin (4/8) waktu setempat, untuk pertama kalinya sejak kematian tragis Diogo Jota dan saudaranya, Andre Silva. Kedua pemain tersebut meninggal dalam kecelakaan yang terjadi beberapa waktu lalu, membuat seluruh dunia sepak bola berduka.
Diogo Jota, yang baru berusia 28 tahun, sedang dalam perjalanan kembali ke Liverpool ketika mengalami kecelakaan mobil fatal pada 3 Juli lalu. Kepergiannya meninggalkan duka mendalam bagi keluarga, rekan-rekannya, serta para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Skuad juara Liga Inggris yang dilatih oleh Arne Slot kembali ke Anfield untuk dua pertandingan pramusim melawan Athletic Bilbao. Pertandingan ini berakhir dengan kemenangan 4-1 dan 3-2. Meskipun hasilnya positif, suasana tetap penuh rasa duka karena mereka kembali ke tempat yang memiliki kenangan mendalam dengan Jota.
Penghormatan Terakhir kepada Diogo Jota
Dalam catatan program pra-pertandingan, kapten Liverpool, Virgil van Dijk, menulis: “Kami akan memberikan penghormatan terakhir kepada Diogo hari ini, dan juga di masa depan. Dia akan selalu bersama kami.”
Van Dijk mengakui bahwa kesedihan yang dirasakan oleh semua orang, bahkan yang tidak terlalu dekat dengan Jota, sangat mendalam. Ia menyebutkan pentingnya memperhatikan keluarga Jota, terutama orang tua dan kerabat lainnya.
“Kita tidak bisa membayangkan rasa sakit dan perasaan yang mereka rasakan. Itulah sebabnya kami berusaha untuk selalu ada sebisa mungkin, dan juga untuk satu sama lain,” tambahnya.
Pertandingan Persahabatan sebagai Bentuk Penyembuhan
Pertandingan persahabatan pramusim pertama Liverpool di musim panas ini digelar di Stadion Deepdale, markas Preston North End, tepat 10 hari setelah Jota meninggal dunia. Pertandingan ini bukan sekadar ajang latihan, melainkan sebuah momen penyembuhan yang diiringi nyanyian kesayangan kepada sang penyerang internasional Portugal itu.
Cody Gakpo, penyerang Liverpool, mengungkapkan perasaannya terhadap Jota. Menurutnya, Jota adalah pemain hebat, tetapi sebagai pribadi, ia jauh lebih baik lagi.
“Dia baik kepada semua orang. Semua orang menyukainya, dan itu juga yang terlihat dari reaksi semua orang (pencinta sepak bola),” ujarnya.
Gakpo menekankan bahwa mereka ingin mengingat Jota sebagai seseorang, bukan hanya sebagai pemain. “Dia akan dirindukan sepanjang musim ini, tetapi dia juga akan dirindukan oleh semua orang di tim ini dan di klub ini, dan oleh keluarganya, seumur hidup kami. Kami tidak akan melupakannya.”
Kepercayaan Pelatih terhadap Pemain
Manajer Liverpool, Arne Slot, telah secara baik membahas topik sulit ini. Setelah menyuarakan sentimen Van Dijk dan Gakpo, ia juga menyoroti kekuatan dan keberanian para pemainnya.
“Mereka berada di salah satu posisi tersulit yang bisa dibayangkan, tetapi cara mereka bersatu dan cara mereka berperilaku, di dalam maupun di luar lapangan, merupakan kebanggaan bagi mereka dan klub sepak bola ini,” kata pelatih asal Belanda itu.
Slot menegaskan bahwa ia sangat bangga kepada semua pemainnya. “Kami sungguh tak bisa meminta lebih dari mereka, dan saya sangat bangga kepada mereka semua.”